De verksamma ämnena i tandblekning är väteperoxid och karbamidperoxid.

Väteperoxiden är direktverkande och bryter ner missfärgningar i tänderna medan karbamidperoxid är första steget innan det omvandlas till väteperoxid. Det krävs högre halter av karbamidperoxid för att få samma effekt som väteperoxid.

Blekgeler som innehåller Karbamidperoxid används i blekskenor då man bleker tänderna under en längre tid, t ex under nattetid.

Tandblekningsgel som innehåller både karbamidperoxid och väteperoxid  kan användas natt som dag.

Tandblekning med peroxidfria  geler innehåller oftast bikarbonat som löser upp ytliga missfärgningar och har även en rengörande effekt. Tandblekning med väteperoxid och karbamidperoxid bryter ner missfärgningar i emaljen, vilket ger ett tydligare resultat.